¿Qué es la micorremediación?

Si has pasado toda tu vida pensando que los hongos eran un vegetal apetecible pero relativamente insignificante que podrías encontrar en el pasillo de productos, te tenemos una sorpresa: los honguitos tienen el potencial de descomponerse y absorber algunas de las sustancias más tóxicas creadas por los seres humanos.

La naturaleza altamente absorbente de los hongos y sus "sistemas de raíces" miceliales sustentan los ecosistemas al ingerir nutrientes de la materia vegetal que descomponen y luego re-dispersarlos a otras plantas y árboles. La función natural de los hongos como descomponedores superpotentes y dispersores de nutrientes ha sido la columna vertebral de casi todos los ecosistemas. ¿Qué increíble no?

La neta esto suena radical, pero a ver te pongo un ejemplo, los hongos comenzaron a existir en la tierra cientos de millones de años antes que las plantas. Se postula que una de las enzimas que producen los hongos, el ácido oxálico, es el catalizador de la degradación de minerales y rocas que se convirtieron en el suelo rico en calcio en el que crecen las plantas. El consumo de sustancias difíciles de descomponer hace de los hongos un agente ideal al que recurrir para encontrar soluciones al problema de los desechos humanos y la contaminación.

Los hongos existieron mucho antes que nosotros (alrededor de mil millones de años) y se han adaptado a todo tipo de entorno imaginable. Por ejemplo, muchos hongos desarrollaron la capacidad de vivir sin luz solar (algo que las plantas aún no pueden hacer :). Esta fue una respuesta adaptativa que ocurrió hace 65 millones de años después de que un enorme asteroide golpeara la Tierra y la nube de polvo resultante y la luz solar oscurecida. Como exploraremos, la naturaleza altamente adaptable de los hongos también los convierte en agentes ideales para la curación ambiental.

Estos seres únicos pueden tener la clave para revertir los tremendos estragos que los humanos han estado causando en nuestro planeta. Mediante el uso de sus poderes naturales de absorción, descomposición y adaptación, los hongos pueden ayudarnos a enmendar este hermoso planeta a través de la micorremediación. ¡Woooooow!

La micorremediación es “el uso de hongos y setas (el cuerpo fructífero de los hongos) para la eliminación de desechos del medio ambiente”.

La "tecnología limpia" es un concepto de tendencia en la era moderna, donde la conciencia del cambio climático y la destrucción del medio ambiente está llegando a nuestra conciencia humana. Es un esfuerzo por “maximizar la producción y, al mismo tiempo, reducir la generación, el tratamiento y la conversión de desechos en alguna forma útil”.

Da la casualidad de que el concepto de conversión de desechos ha estado en la conciencia de Kingdom Fungi durante mil millones de años; en cierto sentido, son los recicladores "OG" de la Tierra. La micorremediación es la razón por la que los bosques son exuberantes y hermosos en lugar de estar llenos de montones de animales muertos y fragmentos de pedazos de madera y materia natural caducada.

De hecho, podemos usar una variedad de hongos para combatir los desechos humanos masivos que están degradando la condición de nuestra tierra y atmósfera.

En la naturaleza, los hongos y sus redes basadas en micelio (la "raíz") son la razón por la cual nuestros bosques pueden regenerarse constantemente sin la interacción de los humanos. ¿Alguna vez has notado cómo los edificios abandonados y las viejas aceras se transforman de alguna manera cuando se les deja solos? Con el tiempo, puedes ver la vida extendiéndose a través de las grietas de los ladrillos, el musgo extendiéndose por los lados de las paredes de concreto. La relación simbiótica que tienen las plantas con los hongos les permite prosperar y continuar regenerándose incluso cuando ha habido una destrucción masiva del ecosistema natural.

Los hongos funcionan al descomponer plantas orgánicas y material de madera, aunque ahora estamos descubriendo que tienen la capacidad de descomponer mucho, mucho más.

El proceso de descomposición natural funciona a través de reacciones enzimáticas. Estas enzimas incluyen peroxidasas, liginasas, celulasas, pectinasas, xilanasas y oxidasas, todas las cuales son expertas en descomponer las cosas (las enzimas que terminan en "-asa" generalmente significan "descomponer", es decir, las 'lipasas' descomponen los lípidos, etc. .).

Tales enzimas son subproductos inherentes de los hongos y tienen enormes implicaciones para limpiar la contaminación que hemos dejado atrás. A medida que el micelio se propaga, secreta estas enzimas que pueden descomponer la contaminación. Los hongos son los recicladores del Día 1 del bosque, descomponiendo las plantas orgánicas y el material de madera.

Los hongos existen desde mucho antes que nosotros y ofrecen una forma de intervención natural y especialmente adaptada para revertir el impacto de los desechos humanos. Entonces, sin más preámbulos, aquí hay 3 formas en que la micorremediación puede descomponer la contaminación y descontaminar nuestros ecosistemas.

Los seres humanos no pueden existir sin agua. De ello se deduce, por lo tanto, que la falta de acceso a agua limpia puede mantener a las personas en la pobreza porque frena el desarrollo. Actualmente hay 785 millones de personas (1 de cada 10) en todo el mundo que no tienen acceso a agua limpia. Además, hay 2 000 millones de personas que viven sin los medios para un saneamiento adecuado, muchas de las cuales dependen del acceso a agua limpia y segura. Sin embargo, el problema del agua limpia no se limita solo a los países del tercer mundo.

Las ciudades urbanas donde las personas consumen regularmente agua potable limpia también se ven afectadas por la calidad de su H2O. De hecho, los casos de plomo u otros contaminantes en el agua potable no son infrecuentes en el agua de países primer mundistas.

La micorremediación existe como una subclase de biorremediación: utiliza microorganismos para descomponer los contaminantes usándolos como fuente de alimento. La micofiltración es un tipo de biorremediación que puede ayudar a mantener limpias las fuentes de agua mediante el uso de hongos para degradar los contaminantes en el agua antes de que puedan llegar a cuerpos de agua más grandes.

Así como lo que sube tiene que bajar, lo que metemos en la tierra, vuelve a salir. Como resultado de la industrialización nuestros suelos se han contaminado con metales pesados ​​como plomo, cadmio, níquel, cromo, arsénico, selenio y varios otros. Las toxinas dañinas que se degradan en el suelo finalmente regresan a nosotros, ya sea a través de plantas, animales u otros aspectos de la cadena alimentaria.

Existe un proceso llamado bioabsorción, en el que se utilizan materiales biológicos como absorbentes de toxinas. Como se mencionó anteriormente, la especie Pleurotus (de la cual son miembros los hongos ostra) tiene un poder increíble para absorber metales pesados ​​y otros desechos de petróleo en el suelo, en gran parte debido a la gran cantidad de micelio que produce en comparación con otras especies. Esta mayor cantidad de biomasa le da una mayor área de superficie para acumular metales pesados ​​​​desde el interior del suelo. Estas redes de micelio son esencialmente una carretera, lo que permite que las toxinas se acumulen y localicen a lo largo del camino, donde luego son degradadas o transformadas por enzimas fúngicas en otros compuestos menos tóxicos.

Incluso si dejáramos de fabricar productos de plástico hoy, la cantidad de residuos plásticos no biodegradables existentes seguiría siendo monumental. En 2016, el Planeta Tierra arrojó 242 millones de toneladas de desechos plásticos. Los estilos de vida de bajo desperdicio y la minimización del plástico de un solo uso pueden ayudar a ralentizar nuestra producción, pero ¿qué vamos a hacer con el desastre que ya hemos creado? En resumen, biorremediamos.

Los plásticos causan estragos en nuestro medio ambiente a lo largo de su vida útil. Solo la extracción y el transporte de los combustibles fósiles utilizados para fabricar plástico emiten entre 12,5 y 13,5 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año.

El plástico suele ser de un solo uso y, por lo tanto, tiene una vida útil corta. Entonces, ¿qué sucede cuando el plástico está listo para su eliminación? en los países desarrollados, se recicla, se tira a un vertedero o, en el peor de los casos, se incinera.

La incineración es el paso más dañino para el medio ambiente en la vida útil del plástico. En 2015, EE. UU. emitió 5,9 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a partir de la incineración de plásticos. Y si las tasas de incineración de plástico continúan aumentando, las emisiones de gases de efecto invernadero ascenderán a 49 millones de toneladas métricas para 2030.

Los estudios estiman que un tercio de todos los desechos plásticos terminan en nuestro suelo o agua dulce. La mayoría de estos plásticos se descomponen en partículas de menos de 5 milímetros, llamadas microplásticos. Estas partículas pueden desintegrarse aún más pequeñas en nanopartículas (menos de 0,1 micrómetro de tamaño).

Dado que estas partículas de plástico son tan pequeñas y abundantes, pueden terminar sin esfuerzo en nuestras fuentes de agua y alimentos. Los peces ingieren plásticos al nadar en aguas infestadas de microplásticos que, a su vez, ingresan a nuestros cuerpos cuando comemos mariscos. También se han detectado microplásticos en la sal, el azúcar y la cerveza. Se estima que los microplásticos se pueden encontrar en todos los organismos terrestres.

Estas partículas de plástico contienen una gran cantidad de compuestos tóxicos, incluido el BPA, un disruptor endocrino. Además, los PAH (hidrocarburos aromáticos policíclicos) liberados como subproducto de la producción de plástico pueden causar una gran cantidad de condiciones médicas adversas en los humanos, siendo el cáncer quizás la más frecuente.

Pero lo que hace que el plástico sea aún más dañino es que puede atraer y unirse a otros compuestos tóxicos, incluidos el plomo, los PCB y los pesticidas. Los investigadores sugieren que todos estos compuestos tóxicos pueden escaparse de los plásticos degradados a su entorno. Ya sea suelo, agua o tejido vivo.

La micoremediación tiene el potencial de resolver muchos de los problemas del mundo. Los hongos son pequeñas criaturas milagrosas que tienen superpoderes de adaptación. Si pueden limpiar la Tierra, imagina lo que pueden hacer por tu cuerpo. Todos estamos conectados por el hecho de que también somos naturaleza. Con la gran cantidad de formas en que los hongos pueden ayudar a salvar el planeta, imagina cuánto pueden mejorar tu salud y agregar valor a tu vida.

Para obtener los beneficios para la salud de los hongos, es importante elegir suplementos de hongos que se hayan cultivado correctamente; específicamente, esto significa tomar suplementos que contengan 100 % de hongos, en lugar de aquellos que contengan micelio o el sustrato en el que se cultiva. Los hongos, también conocidos como cuerpos fructíferos, es donde se puede encontrar el mayor contenido de Beta-D-Glucano, que es responsable de una gran cantidad de beneficios para la salud.